Dentro la Canzone: quell’incontro con un clochard che ispirò Formidable di Stromae

Tre anni dopo essersi fatto conoscere a livello globale con la hit Alors on Danse, nel 2013 un giovane belga di origini ruandesi pubblica il suo secondo disco: Racine carrée. Il suo nome reale sarebbe Paul Van Haver, ma dopo gli esordi in patria con lo pseudonimo di Opsmaestro decide di invertire le sillabe della vocabolo “maestro”, come vuole la lingua verlan, e di presentarsi al mondo come Stromae.

Se le sonorità trip hop e house di Alors on Danse lasciavano trapelare una certa frivolezza, con Racine carrè Stromae presenta al mondo il suo lato più introspettivo, con canzoni cariche di significato come Papaoutai e Formidable, tanto per citarne due. La prima è un omaggio a suo padre, ucciso nel genocidio del Ruanda del 1994, quando il piccolo Paul aveva solo 9 anni. Formidable invece è una canzone disperata, che parla della condizione di solitudine di un uomo ignorato da tutti. Il brano nasce da un incontro casuale con un clochard. Ma questa è una storia che va raccontata dall’inizio.

La canzone nasce da un incontro con un senzatetto ubriaco

Come detto Alors on Danse fornì a Stromae un grande successo, consacrandolo ad astro nascente della scena musicale del 2010. Un giorno, mentre passeggiava insieme a una modella per le strade di Parigi, gli si avvicinò un clochard particolarmente molesto che i due tentarono di ignorare. L’uomo, visibilmente ubriaco e infastidito, si rivolse a Stromae dicendogli qualcosa del tipo: “Ti comporti così perchè sei giovane, bello e famoso. Ti credi bello? Una volta lo ero anche io. Ero formidabile, proprio come te. E guardami ora”.

Queste parole rimasero impresse nella mente dell’artista. Parole che divennero un testo di una canzone. Canzone che diventerà Formidable, secondo singolo del suo secondo disco Racine carrè, uscito nel 2013.

Il significato di Formidable di Stromae: dentro al testo

Formidable rappresenta un monologo disperato di un uomo ubriaco, reduce da una relazione andata a pezzi, che importuna diversi passanti per strada. In particolare sono tre le persone che egli incontra, e al quale confida i propri problemi: una giovane donna, un uomo sposato e un bambino. Attraverso le tre strofe della canzone l’ubriaco li riprende senza pietà, sfogando su di loro gli insuccessi della sua vita e ammonendoli, dicendo loro di non guardarlo con superficialità perchè una volta anche lui era come loro. Nei ritornelli sembra invece rivolgersi all’ex ragazza che lo ha lasciato, mentre l’apice della disperazione arriva nel bridge quando urla contro il mondo intero.

Nella prima strofa l’ubriaco parla a una giovane donna, raccontandole di essere single dopo che la sua relazione è terminata proprio il giorno precedente per la sua impossibilità ad avere bambini. La ragazza lo ignora e prosegue per la sua strada, portando l’ubriaco a dire: “Non ci sto provando con te, sono educato, solo un po’ ubriaco, ma a quanto pare non hai tempo per quelli come me. Se solo mi avessi incontrato ieri, quando ero formidabile”. Comincia così il primo ritornello, che gioca con l’assonanza tra le parole francesi “formidable” (formidabile) e “fort minable” (squallido/patetico). La donna è ormai andata via, e queste parole sono rivolte probabilmente all’ex ragazza: “Insieme eravamo formidabili, tu eri formidabile e io sono solo patetico”.

Nella seconda strofa ad essere importunato è un uomo al quale l’ubriaco dice: “Credi di essere figo solo perché ti sei sposato, ma è solo un anello. Lei ti lascerà, perchè loro fanno sempre così. E poi le hai parlato dell’altra donna? Se vuoi glielo dico io se non ne hai il coraggio, così la facciamo finita. E vostro figlio lo sa? Ti sembra bellissimo vero? Aspetta un paio di anni e poi vediamo se credi ancora che sia formidabile”.

Nella terza strofa il protagonista non risparmia il suo veleno nemmeno nei confronti di un bambino, con il quale sembra essere più compassionevole, ma non per questo più delicato: “Se tua mamma ti sembra noiosa è perché ha paura di diventare vecchia. E se tuo papà tradisce la mamma è perchè lei sta invecchiando”. Il bambino, spaventato, scappa via.

A questo punto la rabbia e le frustrazioni dell’uomo si riversano sui presenti che lo fissano: “Cosa avete da guardare? Mi fissate come fossi una scimmia. Ah sì, voi si che siete dei santi. Datemi un cucciolo di scimmia, sarà il mio bambino, e sarà formidabile”. In quest’ultima frase si chiude il cerchio: i problemi dell’uomo provengono tutti dalla sua impossibilità di avere figli.

Nel video ufficiale Stromae impersona il clochard

Nel maggio del 2013, poco prima dell’uscita del singolo, sul web cominciarono a comparire diverse riprese amatoriali che mostravano uno Stromae palesemente ubriaco nei pressi della fermata del tram Louise/Louiza, a Bruxelles. Le riprese mostravano anche agenti della polizia avvicinarsi all’artista, per convincerlo a tornare a casa in quanto “aveva bevuto troppo”. In realtà si scoprirà che era tutto parte delle lavorazioni del video ufficiale di Formidable, nel quale Stromae si finge ubriaco riprendendo il significato del testo. Il video è stato infatti girato senza autorizzazioni, con varie telecamere nascoste, riprendendo le reazioni spontanee dei passanti (e delle forze dell’ordine) nel vedere una pop star “ubriaca” e molesta.

Il significato di Formidable di Stromae: la controversa esibizione al Festival di Sanremo 2014

Invitato come ospite internazionale al Festival di Sanremo 2014, Stromae si esibirà proprio con il brano Formidable. Così come nel video ufficiale, l’artista interpreta il brano portando in scena il protagonista della canzone. La performance non venne tuttavia compresa, e furono in molti a speculare sul fatto che Stromae fosse ubriaco sul palco dell’Ariston. Il video dell’esibizione questione, che trovate qui sotto, comprende il testo tradotto in italiano.

Dopo essersi preso una pausa dalla musica nel 2015 a causa di problemi di salute, Stromae ha pubblicato pochi mesi fa il suo terzo album: Multitude, uscito il 4 marzo 2022. Anche questo disco è stato elogiato dalla critica per la sua capacità di raccontare storie di solitudine e disperazione seppur con un approccio irresistibilmente pop e leggero.

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